世界杯开赛前，德国足坛名宿马特乌斯谈到了德国队的人员选择。他无法理解纳格尔斯曼的部分用人决定，并对萨内提出了严厉批评。

马特乌斯在At Broski–体育秀节目中表示：“看他现在的表现，在国家队可能六场比赛才踢好一场，而且他在土耳其也不是稳定主力。以他的能力来说，这样的表现远远不够。这真的让我很难受。

如果是我，我会带上马拉。因为他在科隆踢出了一个非常出色的赛季。他是球队的头号得分手，也是能给对手制造麻烦的球员。他能力很强，速度快，身体对抗也不错，终结能力还进步了。可以说，马拉几乎就是科隆的保命符。”